जया बच्चन का जन्म 9 अप्रैल 1948 को जबलपुर में एक बंगाली परिवार में हुआ था। जया ने अपनी पढाई जोसेफ कानवेंट से पूरी की। उसके बाद उन्होंने पुना फिल्म इंस्टिट्यूट में दाखिला लिया और फिर 70s दशक में बंगाली फिल्म महानगर से बतौर सपोर्टिंग एक्ट्रेस से एक्टिंग करियर की शुरुवात की। जान उन्होंने फिल्म इंडस्ट्री में कदम रखा तभी वह केवल 15 साल की थी।
जया बच्चन को बॉलीवुड में पहला ब्रेक निर्माता-निर्देशक ऋषिकेश मुखर्जी ने दिया था। 1971 में आई उनकी फिल्म 'गुड्डी' में जया ने अहम किरदार निभाया था और उनकी पहली फिल्म बॉक्स ऑफिस पर ग़दर मचा दिया था। उसके बाद 1972 में जया को ऋषिकेश मुखर्जी की ही फिल्म ‘कोशिश’ में काम करने का अवसर मिला जो उनके सिने कैरियर के लिये मील का पत्थर साबित हुई। उसके बाद उन्होंने कभी पीछे नहीं देखा।
उनके चुलबुले अंदाज़ दर्सकों को काफी पसंद आया। जया की पहली फिल्म में ही उनकी मुलाकात अमिताभ बच्चन से हुई। उसके बाद दोनों ने कई सुपरहिट फिल्मों में काम किया। फिल्म जंजीर के दौरान दोनों एक दुसरे के करीब आये, प्यार हुआ और शादी करने का फैसला कर लिया। लेकिन बोलते हैं ना चट मांगनी पट बिया, कुछ ऐसा हुआ था जाया और अमिताभ की शादी।
बताया जाता हैं कि दोनों की शादी 24 घंटे के अंदर कर दी गई थी। क्योंकि ज़ंज़ीर के शूटिंग के सफलता के बाद फिल्म के टीम ने लंदन जाने के फैसला किया। जब यह बात अमिताभ ने हरिवंशराय बच्चन को बताया तो उन्होंने पूछा क्या जाया भी जा रही है? अमिताभ के हां कहने पर उनके बाबूजी बोले कि बिना शादी के कोई लड़का-लड़की ऐसे कहीं बाहर नहीं जा सकते हैं, इसलिए अगर लंदन जाना है तो शादी करो वरना नहीं जाने को मिलेगा। और फिर शादी के बाद दोनों हनीमून के लिए लंदन के लिए रवाना हो गए।
शादी के बाद भी अमिताभ और जया ने फिल्मों में काम किया था। उनकी फिल्म शोले उन दिनों सुपरहिट फिल्मों से एक थी। बताया जाता हैं कि शोले की शूटिंग के दौरान जया बच्चन जया तीन महीने की प्रेग्नेंट थीं और फिल्म के बाद उन्होंने बेटी श्वेता को जन्म दिया था।
जया बच्चन ने फिल्म के साथ अपना परिवार भी बड़े अच्छे से संभाला है। जया परिपक्क पत्नी, समर्पित मां हैं और राजनीती के दांव पेंच भी अच्छे जानती है। बता दें, 2004 में समाजवादी पार्टी से राज्यसभा सांसद चुनी गईं थीं। इसके बाद से वो लगातार साल 2006, साल 2012 और 2018 में राज्यसभा में सांसद की कुर्सी पर विराजमान हैं।