धर्मेंद्र पंजाब के कपूरथला जिले में पैदा हुए थे। उनका पूरा नाम धरम सिंह देयोल है।
धर्मेंद्र की पढ़ाई-लिखाई फगवाड़ा के आर्य हाई स्कूल और रामगढ़िया स्कूल में हुई। वह सिर्फ मैट्रिक तक पढ़ सके।
फिल्मों में काम करने से पहले धर्मेंद्र रेलवे में क्लर्क थे और उन्हें सवा सौ रुपए तनख्वाह मिलती थी।
धर्मेंद्र को टाइम मैगजीन ने दुनिया के 10 सबसे खूबसूरत पुरुषों की सूची में जगह दी थी।
धर्मेंद्र की पहली शादी सिर्फ 19 वर्ष की उम्र में साल 1954 में प्रकाश कौर के साथ हुई थी।
धर्मेंद्र को सिनेमा से बचपन से ही प्यार था। उन्होंने साल 1949 में ‘दिल्लगी’ नामक फिल्म 40 बार देखी।
करियर के शुरुआती दिनों में धर्मेंद्र को निर्माता-निर्देशकों ने अभिनय छोड़कर पहलवानी में भाग्य आजमाने की बात कही थी। दरअसल, उनकी कद-काठी पहलवानों जैसी थी।
धर्मेंद्र को जब पता चला कि फिल्मफेयर नामक पत्रिका नई प्रतिभाओं की खोज कर रही है, तो उन्होंने भी फॉर्म भर कर भेजा था। जिसके बाद बॉलीवुड में उनके करियर का पहला कदम यहीँ से बढ़ा।
धर्मेंद्र ने कभी भी अभिनय की कोई क्लास नहीं ली थ, इसके बावजूद भी उन्हें टैलेन्ट हन्ट में चुन लिए गए।
फिल्म 'फूल और पत्थर' की शूटिंग के दौरान धर्मेंद्र मीना कुमारी के साथ संपर्क में आए। जिसके बाद अफवाह थी कि दोनों प्रेम में थे। जिस पर मीना के पति कमाल अमरोही ने दोनों नजदीकियों पर नाराजगी जताई।
कहा जाता है कि कमाल ने धर्मेंद्र को लेकर ‘रजिया सुल्तान’ नामक एक फिल्म बनाई, जिसमें एक दृश्य में धर्मेंद्र का मुंह काला किया गया था। कमाल ने ऐसा धर्मेंद्र मीना कुमारी के रिश्ते को लेकर बदला लेने के लिए किया था।
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